この記事では、競艇界の若手ホープの1人、定松勇樹（さだまつ・ゆうき）選手について取り上げます！
デビュー時より行き足を活かした強気の攻めが魅力で、ターンの舟の返りを武器とし、狙って1着を取る決定力は5000番台随一と言われています。
2024年5月のボートレースオールスターでは、5000番台初のSG優勝を達成しました。
この記事では、峰竜太選手の弟子の1人であり、将来の競艇界を担う逸材である定松勇樹選手について、じっくり紹介していきます！
定松勇樹選手について
定松勇樹選手は、2001年5月2日生まれ、身長168cm。
出身は福岡市であり、小学校～中学校では水泳・野球、高校ではバドミントンをやっていたそうです。
ボートレーサー養成所には125期として入所し、2019年9月には修了記念競走で優勝。第37代養成所チャンプとなり、125期のトップレーサーとして知られるようになりました。
登録番号は5121、2019年11月にボートレース唐津でデビュー。
2022年9月、下関で行われた一般戦「ルーキーシリーズ第15戦スカパー！JLC杯」で初優勝後、2023年は一般戦で7回の優勝を記録しました。
級別については、2021年前期にB2→B1に上がり、A2→B1→A2と動いたあと、2023年前期からA1級に昇格。
2024年5月、「つるやパン提供 第9回みんな大好き！サラダパン賞」（びわこ）では、松井繁・池田浩二という強豪選手をまくって、初のG3優勝を果たします。
2024年5月・ボートレースオールスター
前述のG3優勝の際、次節のボートレースオールスターについて聞かれた定松選手。
「奇跡でもいいので優勝したい」とコメントしていました。
そして、2024年5月のボートレースオールスターには、3,249票を獲得して選出順位29位、唯一の21世紀生まれとして参加。
もともと多摩川を得意にしていること（開催前時点で17走で9回1着、勝率8.12）、さらに好モーター（32号機）にもサポートされ、快進撃を続けます。
なんと、予選をトップ通過し、準優戦でも順当に逃げ、優勝戦のポールポジションを獲得！
そして迎えた5/26（日）、優勝戦のメンバーは以下の通りでした。
- 定松勇樹（佐賀）
- 宮地元輝（佐賀）
- 馬場貴也（滋賀）
- 森高一真（香川）
- 瓜生正義（福岡）
- 毒島誠（群馬）
上に書いた通り、これまで一般戦とG3でしか優勝経験はなく、SG・G1については優出を一度も経験していなかった定松選手。
しかし、SG初優出とは思えないコンマ12の好スタートを切ると、1マークでは完璧なターンで他艇を寄せ付けず、そのまま突っ走って見事なイン逃げ！
優勝後、ピットで待っていた師匠・峰竜太選手と涙ながらに抱きあったそうです。
登録5000番台で初のSG優勝者となった定松選手（23歳0カ月での優勝は歴代4位）。「本当に竜太さんが師匠で良かった」と感謝の言葉を述べていました。
峰竜太選手の弟子として
定松選手は福岡県出身ですが、福岡支部ではなく佐賀支部に入会しています。
これは、競艇界きっての最強レーサー・峰竜太選手に憧れたからです。
デビュー前には、「握って回るレースが武器なので、峰さんのような豪快なターンができる選手になりたい」とコメントしていました。
佐賀支部では、峰選手を中心とした峰軍団に入団。なお、師匠の峰選手は、定松選手を10年に1人の逸材と評しているとか！
今村豊氏も「いずれボート界を背負って行く選手」とのコメントだそうで、名実ともに次代の佐賀支部のエース候補です。
一方で、同じ峰軍団の末永和也選手は、1期上の124期のチャンプ。佐賀支部の未来も明るいですね！
最近の定松選手
2024年5月のオールスター優勝後、6月のグランドチャンピオンにも出場した定松選手。
得意の尼崎での開催であり、2開催連続でSG制覇の期待がかかりましたが、初日のレースで他艇が起こした事故に巻き込まれ、負傷・途中帰郷となってしまいました。
本人のSNSで「右膝の曲げ伸ばしが難しいレベル」とのことで心配されましたが、その後、無事に復帰し、7月末には一般戦で優勝を飾っています。
2024年12月のグランプリは、師匠の峰選手とともに参戦。師弟対決の実現など注目されましたが、結果は師弟ともにファイナル進出はなりませんでした。
峰選手は、「サダ（定松）に乗ってもらいたかった。来年また一緒にグランプリに来たい」とコメントしていました。
2025年はフライング休みなどの関係でグランプリ出場はみえていませんが、若手のなかでは一つ抜けた存在として引き続き活躍しています。
定松選手のエピソード
定松選手の好きな言葉は、「なんくるないさー」。
「やるべきこと・正しいことをくじけずにやっていれば、いつか良い日が来る」という意味の、沖縄の方言です。
努力を怠らず、焦らずに前進しよう・・・という定松選手の心構えを表しているようですね。
ちなみに、レースに行く前に必ずやることは、「家をきれいにしていくこと」だそうです。
天国で見守る父親に向けて
定松選手が競艇選手を目指し始めたのは中学1年生の時だそうですが、きっかけは父・寿行さんにボートレース福岡に連れて行ってもらったことだそうです。
定松選手にとって父親は、「何事にも真剣で、オンとオフがしっかりしている」憧れの存在で、とても尊敬していたそうです。
父・寿行さんは、定松選手が4度目の受検でボートレース養成所に合格した際、誰よりも喜んでくれたとか。
しかし、そんな父親は、定松選手が養成所を卒業する前の2018年8月、享年57歳で膵がんで他界してしまいます。
養成所チャンプになった際、定松選手は、「（父親が）合格してから体調がだんだん悪くなっていって・・・。だから、僕は要領が悪いんですけど、何とか頑張ろうと思った」とコメントしていました。
ボートレース好きだった天国のお父さんに、立派な競艇選手になった姿を見せてあげるべく、日々努力を続けているのでしょうね。