1年で一番早いタイミングで行われるSGレースと言えば、ボートレースクラシック。
2022年は、3月16日（水）〜3月21日（月）にかけて、「ボートレース大村」で開催されました。
この記事では、ボートレースクラシックのレース概要や過去の優勝者、ドリーム戦のレース展開、注目選手のレース結果などをご紹介します。
ボートレースクラシックとは
この「ボートレースクラシック」、実は第49回大会より採用された通称です。
正式名は「鳳凰賞競争」と言います。「総理大臣杯競争」と呼ばれていた時期もあるようですね。
「鳳凰」というとフェニックスを想像しますが、なぜクラシックなのか・・・このレース、初開催は1966年3月であり、まさに「伝統的」な歴史あるレースなのです！
5大SG競走である「GRANDE5」（①ボートレースクラシック、②ボートレースオールスター、③ボートレースメモリアル、④ボートレースダービー、⑤グランプリ）の1つでもあります。
出場資格は、前年度の優勝者、前年度のグランプリ優勝戦出場者6名、前年度1月1日～12月31日のSG・G1・G2優勝、G3以下の競走における優勝戦回数上位者など。
賞金金額は、ボートレースの中で2番目に高い3,900万円になります！
なお、2011年の第46回（当時は「総理大臣杯競走」）は、3月11日に発生した東日本大震災により開催中止となりました。代わりに、被災地の復興支援を目的に、2011年8月に東日本復興支援競走という1回きりのSGレースが開催されました（場所は戸田競艇場）。
過去5年の優勝者
グランドチャンピオンは2022年で57回目の開催となり、過去5年の優勝者は以下の通りです。
※ちなみに第58回は、2023年3月16日（木）～3月21（火）に平和島競艇場で開催される予定です。
| 開催回 | 開催レース場 | 優勝者 |
| 2022年（第57回） | ボートレース大村 | 遠藤エミ |
| 2021年（第56回） | ボートレース福岡 | 石野貴之 |
| 2020年（第55回） | ボートレース平和島 | 吉川元浩 |
| 2019年（第54回） | ボートレース戸田 | 吉川元浩 |
| 2018年（第53回） | ボートレース浜名湖 | 井口佳典 |
参考：https://www.boatrace.jp/owpc/pc/data/record/list?category=0100
第57回ボートレースクラシック優勝者は遠藤エミ選手！
2022年3月に行われたボートレースクラシックでは、1988年生・102期・滋賀支部の遠藤エミ選手が、史上初の女性SG優勝者となりました！
初日から持ち前の強さを発揮した遠藤選手。1着3回、2着1回、3着2回で、予選は得点率1位で通過しました。準優戦でも1コースから安定した走りを見せ1着。
優勝戦では.07の好スタートを決め、他者を寄せ付けないイン逃げで勝利！ファンの期待を裏切らない迫力のある走りを見せました。
男子選手顔負けのスピードを武器としており、逃げもまくりも得意とする遠藤選手。
今回のボートレースクラシックでも1コースからの逃げはもちろん、5コースからのまくり差し、3コースからのまくりを決めていました。
遠藤選手はA級レーサーの中でもスタートタイミングが良く、平均スタートタイミングは0.15。
フライングも少なく、今後も安定した走りで活躍が期待されます！
初日ドリーム戦：イン逃げで原田選手の勝利
ボートレースクラシックの選出順位上位6名のみに出場権が与えられる、初日12Rのドリーム戦。
他の予選レースよりも得点率が高いため、選手にとっても力の入るレースとなります。
第57回ボートレースクラシックのドリーム戦出場選手は、以下の6名でした。
- 1号艇：原田幸哉選手
- 2号艇：前本泰和選手
- 3号艇：濱野谷憲吾選手
- 4号艇：新田雄史選手
- 5号艇：平本真之選手
- 6号艇：辻栄蔵選手
レース結果は、3連単1‐5‐2、払戻金は3,010円でした。
地元出場の原田幸哉選手は、1コース1着率は63.6％とA級レーサーの中では低めの数値。そのため、事前予想では5号艇の平本選手のまくり差しでの勝利が期待されていました。
しかし、結果は、原田選手が.07のスタートを決め、逃げで勝利！
大村競艇は1コース着率が62.2％と全国平均よりも高く、インに有利な競争水面も影響したと考えられます。
注目選手の結果
女子初のSG優勝者を輩出したボートレースクラシック。
開催前に注目されていた他のレーサー達は、どのような成績を残したのでしょうか。
毒島誠選手
今回最も注目されていたのが、SG優勝経験が7回の毒島誠選手。
大村競艇場では2019年のメモリアルで優勝、2020年のダービーで準優勝を飾っており、競走水面との相性も◎。
公式サイトで事前に行われた優勝者予想では、2位の桐生選手に約700票の差を付け1位になるなど、活躍が期待されていました。
初日の結果は6コースから1着、2コースから1着、2日目は4コースから2着と期待通りの好成績。
3日目以降も、5コースから4着、1コースから1着、3コースから4着、1コースから1着の成績で予選の得点率は7.67。準優戦で勝利し、優勝戦は3コースを獲得したものの、結果は5着となりました。
瓜生正義選手
2021年のグランプリで優勝し、SG連続制覇の期待がかかっていたのが、瓜生正義選手。
ボートレースクラシックの予選順位は10位。準優戦への出場を果たしたものの、4コースから5着で、優勝戦に駒を進めることができませんでした。
桐生順平選手
2015年と2017年のボートレースクラシックで2回の優勝を飾っている桐生順平選手も、注目レーサーの一人でした。
しかし予選では結果が振るわず、予選最終日の10Rではフライングで返還欠場。
ファン投票の優勝者予想では毒島選手に続く2位だった桐生選手でしたが、今回のレースでは賞典除外となってしまいました。
まとめ
2022年の第57回ボートレースクラシックでは、遠藤エミ選手がSGレース初の女子レーサーによる優勝を飾りました！
2023年の第58回は、3月16日（木）〜21日（火）にかけて、「ボートレース平和島」で開催予定です。
筋肉量や体幹の強さから男子選手が有利とされてきたボートレースですが、遠藤選手が男子選手を抑えてSG優勝を飾った今、テクニックも非常に重要な要素といえますね！！